【和製英語】「ナイーブ」の意味ではない “naive” の正しい使い方

そんな疑問に答えていきます。

「ナイーブ」は人の性格を表現する言葉ですが、日本語の意味は、

といったところでしょうか。

英語には “naive” という単語がありますが、実は日本語の「ナイーブ」の意味やニュアンスとまったく異なります。

日本語で「ナイーブ」と聞くと、カタカナだから英語も同じように使えるんだろう、と思ってしまいがちですが、「ナイーブ」≠ “naive” となり、同じ意味で使うことができません。

と、いうことで、今回は「ナイーブ」の正しい英語表現と使い方を紹介していきます。

日本語の「ナイーブ」と英語の “naive” のそれぞれの意味と違い

「ナイーブ」を英語で表現すると？

まずは、日本語の「ナイーブ」を英語でなんと表現するか？まずは改めて日本語の「ナイーブ」の意味を確認しておきましょう。

ピュアで繊細な心を持っていたり、無邪気といったニュアンスがあります。

言葉に含まれるニュアンスにはマイナスとなる要素もありますが、「素直」や「ピュア」のようにどちらかというと好意的な意味で使われる場合が多い表現です。

これらの意味やニュアンスを考慮すると、英語では “sensitive” や “innocent” となります。

英語の “naive” は日本語でどういう意味？

では、逆に “naive” は日本語でどういう意味なのか？ 英語の “naive” は以下のような意味があります。

こうやって見ると、先ほどの日本語の「ナイーブ」の意味に比べて、否定的な意味で使われる表現になります。

“naive” の語源

このように、日本語の「ナイーブ」と英語の “naive” がまったく別の意味になってしまうのには、語源が大きく関わっています。

そもそも “naive” の語源は、フランス語の “naif” という言葉だと言われています。

このフランス語の “naif” の女性形が “naive” で、「生まれたまま」という意味。

そこから「純粋な」「素直な」といった意味と、「鈍感な」「世間知らず」といった意味の両方で使われています。

『生まれたての赤ちゃん』を想像してみるとわかりやすいですが、彼らは世の中のことを何も知らなく、良いこと悪いこともわかりません。

そういったコアイメージがあり、日本語では「ナイーブ」はポジティブな意味、英語では “naive” はネガティブな意味で使われることになったようです。

“naive” の使い方

では、英語の “naive” の使い方を見ていきます。

先に、英語の “naive” と意味の近い同義語を挙げておきます。

You are so naive.
君は世間知らずなやつだ。

He had thought it wouldn’t be so difficult to be a professional soccer player when he was young and naive.
彼は若くて世間知らずだった時、プロのサッカー選手になることは難しくないと思っていた。

「ナイーブ」の意味ではない “naive” の正しい使い方 まとめ

日本語の「ナイーブ」：「純粋な」「素直な」
英語の “naive” ：「鈍感な」「世間知らず」

※日本語と英語の意味がまったく異なるので、混乱しないように注意！