「稼ぎ頭・大黒柱」は英語で？ “breadwinner”や他の表現は？

そんなお悩みに答えていきます。

「稼ぎ頭」や「大黒柱」というと、一般的にお金を一番多く稼ぐ人（もの）のこと。

この「稼ぎ頭」や「大黒柱」の英語表現がとてもおもしろく、『パン』や『牛』を意味する英単語を使った表現なんです。

なぜ『パン』や『牛』を意味の単語を使った表現が「稼ぎ頭」や「大黒柱」という意味になるのか？

実はこれらの単語の語源・ルーツを見ていくとわかります。

と、いうことで、今回は「稼ぎ頭」「大黒柱」の英語の語源と意味、使い方について見てきます。

wage earner

“wage” は「賃金」「報酬」を意味し、“earner” で稼ぐ人になるので、その２つを繋げて “wage earner” で賃金を稼ぐ人 = 稼ぎ頭となります。

My husband is the wage earner in my family.
私の旦那は家族で１番の稼ぎ頭だ。

Recently, more women get promoted in the company and they become wage earners in their family.
最近はたくさんの女性が会社の中で昇進をしており、稼ぎ頭になっている。

breadwinner（bread-winner）

“bread” は「パン」“winner” は「勝者」なので、そのまま直訳すると「パンの勝者」になってしまいますが、実際にはそんな意味にはなりません。

実は、“bread” はスラングで 「お金」 を意味します。

大昔、まだまだ貧しかった時代では、生活に必要なものが主食のパンであったため、パン = お金を意味するスラングが生まれたんだとか。

“breadwinner”は、そこから「お金を一番稼ぐ人」となりました。 “bread-winner” と表記されることもあります。

Men are expected to be the breadwinner in a family in general.
男性は一般的に家族の中で稼ぎ頭だと思われている。

 It will be left penniless if the breadwinner deserts the family,
もし大黒柱が家族を見捨てたら、一文無しになる。

※ “penniless” 「一文無し」

cash cow

“cash cow” は「現金の牛」ではありません。

“cash” は「現金」”cow” は「牛」なので、直訳すれば「現金の牛」となってしまいますが、意味不明すぎますね。笑

辞書には以下のように書かれていました。

“cash cow”

a product or service that makes a lot of money over a long period of time for the company that sells it, often money that is used to support the company’s other activities

Cambridge Dictionary

「長い期間、会社や組織のために多額のお金を売り上げを生み出す商品、またはサービス。会社の他の活動を支援するお金のこと。」とあります。

日本でいえば、「金のなる木」「ドル箱」と同じような意味と考えればよく、英語圏では「牛」を使って表現するんですね。

“cash cow” は商品やものに対して使われる表現なので、人物に対して使う「稼ぎ頭」や「大黒柱」の意味合いとは若干異なるので注意しましょう。（ただし、芸能界で会社がタレントを商品と扱うなど、人をビジネス上の商品として考える場合は例外です）

The big movie studio sees that actress as a cash cow.
大きな映画スタジオはあの女優を金のなる木だと思っている。

iPhone products are cash cows for Apple Inc.
アイフォン製品はアップル社にとって金のなる木だ。

bread「お金」に関するその他の表現

bread and butter

先ほど “bread” はスラングで 「お金」 を意味すると言いました。

そこに butter が加わると、「生活する上でなくてはならない存在」や「日常生活の一般的なこと」というニュアンスになり、「生活の糧」「収入源」「普通の」という意味になります。

Teaching English has been my bread and butter for 5 years now.
英語を教えることは、５年間私のおもな収入源になっている。

dough

“dough” は日本語で「生地」を意味します。

“bread” が「お金」を意味するところからも想像できますが、この表現も「お金」を意味するスラング表現です。

昔はパンが生活に必要なものであったので、そのパンを作る原料となる「生地」も同じような意味を持っているんだと思います。

You got some dough?
お金持ってる？

「稼ぎ頭」「大黒柱」まとめ